治保主任的兒子，一見艷芳眼就直了，回到家兩天兩夜不吃不喝不說話。治保主任問他話，他跳起來光光打了他爹兩個大耳光，然後就瘋了。
一
那一年，張曉東還在桃花鄉搞通訊報道。
之前張曉東在村裡捶土坷垃，捶完土坷垃就喜歡鼓搗點文字，正好三叔家的豬跑丟了讓鄰村一個伙計捉住給送回了家，張曉東就寫了一篇消息，居然在縣廣播站播了。張曉東士氣大鼓，又採訪了一件稀罕事：鄰村一戶人家的老母雞下了一隻彩蛋，上面影影綽綽印著一個穿戰袍的古代武將。張曉東拎著雞蛋騎著自行車光當光當跑了一百多里到市報社送稿，報社編輯被他的精神感動就給他發了，還找攝影部拍了個照片給配上。這一下張曉東就不是張曉東了，方圓十里八村都知道桃花鄉出了個土記者，小雞下個蛋都能上報紙，鬼能著呢！不少被村、鄉幹部欺壓的伙計們就提了雞蛋掛面來找張曉東，央求張曉東給他們報仇雪恨，把狗日的鄉長村長繩了去坐大牢。
村裡有一個寡婦，多年被人欺負一直想找一個靠山，眼看著張曉東要出息了，就趕緊把娘家侄女介紹給張曉東。用句時髦的話說，寡婦要買一隻績優股。寡婦娘家是山西人，村裡一般都是家庭條件不太好的人家才去遠處找媳婦，山西啦四川啦貴州啦，所以張曉東就嫌名聲不太好，有些不樂意。況且寡婦以前想攀高枝，曾經把侄女給治保主任的兒子介紹過一回，當時治保主任的兒子一嗤鼻：「山西酸小棗，誰要？」這次張曉東一咧嘴，別人挑剩下的酸小棗，哼！爹抄起笤帚「梆」地敲了他一傢伙，罵：「你以為你是誰？就咱家這三間破土房你還想娶村長的閨女不成？人家可是高干子弟，你眼睛瞪酸了也別想吃上一口！」張曉東只好妥協下來。誰知，寡婦把娘家侄女領來，張曉東一見，眼前刷的一下亮了起來。寡婦的娘家侄女叫艷芳，你聽聽，這名字雖然也是艷呀芳呀，可組合到一塊一點也不顯土氣。人更是水靈，眉眼像畫出來似的，尤其是一頭烏黑的秀髮，泛著自然的光亮。兩人說話的時候，隔一米遠張曉東就能聞見艷芳頭髮上飄溢出來的香氣，醉死個人哩！張曉東想自己當初要真是拒絕了這門親事，非後悔得跳井不可。確實有人後悔了。治保主任的兒子，一見艷芳眼就直了，回到家兩天兩夜不吃不喝不說話。治保主任問他話，他跳起來光光打了他爹兩個大耳光，然後就瘋了。
二
張曉東正度著蜜月哩，桃花鄉的高鄉長卻派人把他喚了去。張曉東嚇得心騰騰，長這麼大，除了班主任、校長和治保主任、村長，他還沒見過再大的官哩。來到鄉長辦公室，看見一個大奔頭窩在老闆椅裡接電話，心想這就是高鄉長啦。張曉東衝老闆桌後面的高鄉長畢恭畢敬地叫了一聲：「高鄉長！」高鄉長卻沒答理他，只顧嘀嘀摁號碼。高鄉長打手機的時候胳膊就架了起來，頭往後仰，「哎——呵」，派頭足得很，還不時用另一隻手往後捋一下自己的大奔頭。那頭髮一定噴了摩絲，又光又滑，蒼蠅在上面站不了一秒鐘就得跌個仰八叉。高鄉長收了電話，張曉東以為要給他讓座了。誰知高鄉長啪地一拍桌子，張曉東嚇得一哆嗦。高鄉長劈頭蓋臉就罵開了：
「王八羔子！聽說你在下面能成個雞巴了，十里八村都拎了雞蛋掛面去求你寫狀紙告我？」
張曉東雙腿彷彿被電擊了似的不住哆嗦。
「還娶了個會做杏仁面的花滴滴，你比我高鄉長還厲害呀，桃花鄉容不下你了！」高鄉長罵著罵著突然指著他身後一幅標語教訓張曉東：「看見了沒有？一高一低一穩定，這是鄉政府的中心工作。你敢在下面招搖擾了社會治安，我就讓派出所一根繩把你繩了正法！」
張曉東彷彿又被電擊了一下，抖成了風中的一片樹葉。
「以後不准再寫什麼雞蛋丟豬的狗屁事了，要圍繞鄉政府的中心工作寫，要寫我高鄉長，我高鄉長就代表著鄉政府哩。你再能還能能過我高鄉長？我打個噴嚏桃花鄉就能下一場黃湯雨，我高鄉長穿過的背心褲衩都有人拾去當蒸饃的籠布使喚。你算個草雞巴！」這時高鄉長猛地從老闆桌後面站了起來，高鄉長居然比那老闆桌高不了多少，可他的煞氣卻讓張曉東身子又縮了不少。高鄉長又一拍桌子：「明天你就到辦公室報到，專門寫我高鄉長！要是寫不出個滿堂彩，看我不割了你的蛋子！滾吧！」
張曉東彷彿被人踹了一腳，屁滾尿流地從高鄉長辦公室退出來。他一邊往回走一邊抹臉上的汗珠子，一直到了村口，汗珠子還是熱塌塌的。快進家門時張曉東一下子明白了自己挨罵的內容，他忍不住尥了一下，又尥了一下。牆根兩隻正戀愛的小雞嚇得一東一西趕緊跑了。
三
自從張曉東到鄉政府上班，艷芳也跟了他來，在後院一間破瓦房裡安下家，杏仁面的香味就開始在桃花鄉政府大院繚繞起來。艷芳身材適中，腹平胸鼓，屁股不大卻很瓷實，束了小圍裙整個線條就越發緊湊了。娘家陪嫁她的不光有山西老陳醋，還有一手絕妙的麵食手藝。諸多麵食手藝中艷芳最拿手的就是做杏仁面，和面的水裡不加鹽不加鹼，絕對綠色。和好後「行」一會兒，再和一遍又「行」一會兒，如此三番，那面就長了筋骨，在手裡一拉多長就是不斷。拉成指頭肚般粗細繞在手脖上，然後就一節一節撅了扔進滾水裡。滾上三滾，加三次涼水，這樣面才能熟還不粘。撈到碗裡，澆上滷汁，撒幾根黃瓜絲，白是白，綠是綠。張曉東一氣能吃上三大海碗，還要，艷芳就把碗奪了去，跟剛結婚那陣夜裡勸他一樣：總是吃不夠，總是吃不夠，真撐出個病來，我往後指望誰？貼心貼肺地一勸，張曉東就嘿嘿笑著，幸福地退卻了。
艷芳做的杏仁面好吃，可不光是面好，鹵也做得絕。沒味精，也沒有雞精，就是自家地頭長的幾樣東西：一把黑花椒，幾顆茴香籽，和切碎的紅辣椒。把鐵鍋燒紅了，澆上油，然後哧啦一下撒上這幾樣東西，快焦黑時又哧啦倒進一小勺自家釀的西瓜醬，嘿，味就出來了！香得辛辣，香得刺鼻！瀰漫了鄉政府前院後院，不少人都打起了噴嚏。
高鄉長正在伙房吃老薑做的福祿肉呢，就住了筷子。一連打了幾個響亮的噴嚏，就對福祿肉有了意見，說老薑做得太膩屁味沒有，一個月白給老薑開那三百塊錢。老薑嚇壞了。他和張曉東前後進的鄉政府，都是臨時工。高鄉長說了，狗日的要能叫他吃好，就把狗日的轉成合同制。老薑使出渾身解數，星期一包餛飩，星期二大米福祿肉，星期三羊肉燴面，星期四雞丁撈面，星期五蒸面搾菜湯，星期六、日炸好了小蘇肉牛肉丸打了包請高鄉長拎回家改善。老薑經常到高鄉長跟前表功，說鄉長哦，為了讓您營養跟上，我把吃奶的勁都用上了。高鄉長一愣，隨即哈哈大笑：「吃誰的奶？你媳婦的！」老薑也跟著笑，說對對，吃我媳婦的，那真不好吃，奶頭上老有看不見的灰，吃到嘴裡塵不拉嘰的。高鄉長再次哈哈大笑，一邊笑一邊啪啪拍老薑的肩膀。狗日的！老薑激動得真打嗝，知道高鄉長在讚賞他呢。
誰知張曉東一來，把他媳婦一帶來，鄉長聞見他媳婦做的杏仁面味，就說老薑做的小蘇肉不香了。有一次，居然發了脾氣，把一碗福祿肉倒在了地上。老薑大驚，以為肉裡有蒼蠅什麼的，蹲在地上翻了半天也沒找出蒼蠅。這時一陣特殊的香味飄過來，老薑一下子明白了。高鄉長想吃張曉東家的杏仁面呢。老薑不由失落起來，也從心底裡恨起張曉東。
四
五月的一天，張曉東從縣裡回來過星期天。張曉東一連得了兩次縣裡的優秀通訊員，就被宣傳部新聞科借調去幫忙了。高鄉長告訴他幫忙就是留用的前奏，你狗日的要高昇了。還說要把他的手續辦了，手續不辦再能個球也調不進宣傳部。張曉東一進鄉政府大院就聞見了杏仁面的香味，心裡不由癢癢的難受。他先拐進廁所要辦一下私事，一泡尿憋了一路快堅持不住了。未進廁所卻聽見有人在議論他，一個聲音說：「張曉東要真留到宣傳部，幾年下來就能整個鄉級幹部。」張曉東聽出這是秘書的沙啞嗓音。另一個嗓門不屑地一嗤鼻：「哼，他再能咱也不眼氣！咱也是背綁著手尿尿——甩都不甩他。」張曉東聽出這個嗓門是老薑。張曉東想給他一點難堪，一步跨了進去。
果真，老薑褲子褪到半截，雙手背著，正抖動襠裡的傢伙，以此來詮釋自己剛才的話。見了張曉東，居然沒一絲愧色。張曉東知道這老薑在跟自己使勁，上次湊份喝酒，老薑趁張曉東出去排尿就在半瓶啤酒裡撒了一泡尿，後來全倒給了張曉東。張曉東當時喝多了，只說味有點餿，老薑還打圓場，說啤酒過期了，沒事，喝不死人的。還有一次，老薑拎了一隻雞要宰，專門喊張曉東幫忙。張曉東去了，老薑又不要他動手。老薑手握一根大鐵釘，一手捏住雞頭，一手將鐵釘扎進了雞的天靈蓋裡。雞痛得在地上撲稜，咕咕哀叫，一直到血流乾後，便不再動了。張曉東起了一身雞皮疙瘩，老薑原來是在殺雞給他看，因為鄉里每隔兩年才轉一個合同制，他和老薑成了競爭對手。這時老薑提上褲子，沖正解手的張曉東嘿嘿笑：「鄉長在你家吃杏仁面呢。」那笑不放開來，只是悶在嗓子眼裡打嗝。張曉東想起了那只哀叫的雞，又起了一身雞皮疙瘩。
張曉東來到後院，來到他和艷芳的家。門卻從裡面反鎖上了，張曉東心裡一咯登。叫了半天，艷芳才頭髮蓬亂著開了門，張曉東看見她的襯衣扣扣錯了位置，下面的也就不齊了，一個上一個下，半截胸露出來。屋裡很暗，張曉東過了一會兒眼睛才適應了。他看清了還有一個人在椅子上坐著，高鄉長。高鄉長衝他招呼了一嗓子：「我來你家吃杏仁面啦。」張曉東一時沒反應過來，高鄉長又強調了一句：「我一口氣吃了兩碗。」張曉東還是沒反應過來，高鄉長不耐煩地衝他又補充了一句：「你媳婦這麼好的手藝，老薑的福祿肉我都給他扣地上了，你早該請我來吃一回了。」張曉東還是不吭聲，死盯著高鄉長髮呆，艷芳在一邊身子索索直抖。這時高鄉長真的不耐煩了，要擱平時他早拍桌子了。他站起身往外走，路過張曉東身邊時用力拍了一下張曉東：「你狗日的真有福氣！」張曉東看見高鄉長褲子的開口開著，裡面的白褲頭一隱一現。高鄉長走出了屋門，張曉東忽然哎了聲，高鄉長停下來，扭回頭：「有事？」張曉東想了想，說：「你不喝碗麵湯？原湯化原食哩！」
「屁！」高鄉長轉身走了，啤酒肚挺得賊圓，大奔頭照例油光發亮，蒼蠅照例落上去都得摔個仰八叉。
張曉東轉過身，一拳把艷芳打趴在地上。
五
張曉東回到縣裡，一連生了幾天悶氣，卻差點把前程丟了。縣裡召開年度新聞表彰大會，具體事務由新聞科負責，科長老鄭一而再、再而三地關照大家：所有細節都馬虎不得，一點差錯都不敢出。張曉東負責獎品發放，開會前和老鄭一起模擬了好幾遍：領獎人員從左邊上右邊下，按名次擺放獎品，領過獎再轉過身拍照、錄像。開會那天張曉東心裡一起念叨著左邊上右邊下，誰知頒獎的音樂一響他就迷了，主席台哪邊左哪邊右就分不清了，指揮著領獎人員從右邊爬了上去。結果這個找那個的獎品，那個高喊著另一個的名字，「在這，在這」，主席台上亂成了一鍋粥。會後宣傳部長把老鄭訓了一溜跟頭，老鄭回到新聞科把張曉東罵了個狗血噴頭，差點讓張曉東小和尚捲鋪蓋——滾蛋離寺。張曉東好沮喪，人倒霉了，放個屁都砸自己的腳後跟。
星期六，張曉東哪也沒去，把自己鎖在租來的那間小房裡唉聲歎氣。門卻被人敲響了，高鄉長的女人田小翠風風火火站在門外：「張曉東，張曉東！」一聲比一聲叫得高，彷彿兒子跑丟了叫喚兒子一樣。杏仁面事件的怒氣還未減退，田小翠又貓叫春一樣叭叭喊著，張曉東就有些氣不打一處來，黑著臉猛地拉開了門。田小翠卻笑了：「我還以為你跟哪個小情人在屋裡幹好事哩，一個人在發啥呆呢？走，跟我家裡去，廁所的下水道又不通了，幫我通通。」田小翠口氣基本上是命令式的，這個女人也知道張曉東從一個農民到鄉里拿工資，最近還要轉成合同制，都是自己男人給他辦的。況且張曉東這次來新聞科幫忙，沒事就主動往她家裡跑，逮住啥活幹啥活，把田小翠喜歡得不行，每次「噗噗噗」一個勁給張曉東開飲料。張曉東幹活的時候特別愛動腦筋，有一回廁所讓堵了，要是請管道修理工來，不弄一屋尿味才怪。張曉東找一個破拖把，拖把頭束緊，塞進下水道，放滿水後一拽，嘩一聲就通了。今天廁所又堵了，田小翠回憶可能是前兩天自己身上來的時候不小心把衛生巾丟進去了，她打聽來打聽去頗費了一番周折才找到張曉東。
張曉東想來想去，自己的前途還握在高鄉長手裡，他不敢也沒能力給這個田小翠治氣，就在心裡歎一口氣，說：「走吧。」
田小翠騎了一輛大踏板摩托車，無極變速不用掛檔的那種，張曉東剛坐上去這女人「日兒——」地一加油就躥了出去。張曉東一個趔趄差點摔下來，趕緊抱住了田小翠。田小翠咯咯笑著，越發人來瘋了，「日兒——，日兒——」不停地加油門，摩托飛快靈活地在人群中鑽來鑽去。田小翠四十開外，不用下地捶土坷垃雨淋不著太陽曬不著，本來就白的皮膚更細膩了；金項鏈，皮西裝，城裡女人愛穿的花格子休閒褲，猛一看他媽的像個大閨女。城裡剛剛興離子燙，這女人就把以前的馬尾巴做了離子燙，蓬鬆開來。摩托風馳電擎，一頭秀髮就飄散成風吹嫩柳狀，不時撲打張曉東的臉，就像一個頑皮的孩子折下一枝嫩柳條輕拂過一樣，癢癢的，張曉東的心思就豐富起來。張曉東感覺自己有些不舒服，格外地不舒服，也說不清身體的那個部位。快到高鄉長家時，張曉東的某個部位突然衝動起來，迅速變成了一根鋼棍。張曉東和田小翠坐得很擠，那鋼棍就頂了過去。田小翠並無反應，張曉東卻渾身不自在起來，鬆開田小翠使勁往後挪。他想讓那東西軟下來，命令了好幾回，那東西卻抵抗命令，仍然淬過火的鋼鐵一樣。張曉東很著急，恨不得跳下來打它幾巴掌。這時，張曉東忽然明白了：它這麼堅強地舉著，是要為自己報仇啊！張曉東禁不住渾身戰慄起來。
一進高鄉長家，田小翠還沒把摩托支穩就被張曉東抱了起來。
六
張曉東隔三岔五就到高鄉長家幫助田小翠疏通管道。田小翠家下水道總是堵。田小翠總是汗浸浸的，一邊撩起被汗水打濕後貼在額際的頭髮，一邊誇張曉東了不起，成了疏通管道的專家。這女人長期被高鄉長擱置不用能不生銹嗎？張曉東的來臨，使她找到了無法言狀的近乎飛躍的快感和驚心動魄。彷彿一塊擱置已久的良田，犁鏵破土而入，土地禁不住發出幸福而戰慄的呻吟。高鄉長家柔軟的席夢思，白潔明亮的浴缸，還有客廳一排溜港式真皮沙發都成了張曉東的工作場所，他好幾次一邊幹活一邊瞪著牆上掛著的高鄉長：「我怕你不成，一米六四的王八羔，還沒我的雞巴長……」
張曉東一下子變了，唯唯諾諾的張曉東變得口齒伶俐、果敢機靈起來。在新聞科，他開始跟同事開一些玩笑，喝酒的時候也講上幾個帶色的段子；老鄭佈置的任務他總是提前超額完成，有時候老鄭沒想到的他都想到了。老鄭喜得不得了：「這孩兒，以前是塊璞，幾個月的時間被我一打磨，變成南陽玉了！」張曉東趕緊點頭表示感謝：「還不都是跟著您才有進步了？」老鄭徹底轉變了以前的看法，越發喜歡他了。談起以後的去留問題，老鄭有點推心置腹。這來新聞科幫忙的人員並非都能留下來，有的幫了七八年忙又回原單位了。張曉東趕緊問自己有沒有希望？老鄭直言，這次和你一起幫忙的有三個人，留，也只能留一個，狼多肉少呵！張曉東聽了，臉有些灰撲撲的。張曉東知道誰去誰留，主要還是老鄭說了算。據說老鄭馬上要提副部長，部長和縣委書記對老鄭這兩年的工作很滿意，特別是對外宣傳這一塊，老鄭讓縣委書記上了兩次省報頭條，老鄭的話還是有份量的。張曉東就想著怎樣把老鄭拿下來。老鄭一句話，他就不用再回桃花鄉了。他還能回桃花鄉嗎？上次回去取工資，老薑那王八蛋硬是當著一院人的面送了他一件禮物，一頂用楊樹枝編成的帽子，綠帽子。他把那頂帽子摔到了老薑臉上，結果挨了老薑一頓胖揍，現在左肋間還隱隱發疼。所以他要把老鄭拿下來，一連幾個晚上，他一根接一根抽煙，把自己淹沒在一片雲霧中。
老鄭的女人癱瘓十來年了，這麼長時間老鄭基本上是一個人過來了，搞活開放的春風還沒吹到這個小城，老鄭就一直和尚一樣地生活著。當張曉東提出要給他找個女人時，儘管老鄭連連擺手說要不得，可是張曉東從老鄭的眼睛裡卻分明看到了不是答應的答應！他三番五次纏老鄭，後來老鄭就松口了，問：「可靠不可靠？」張曉東絞盡腦汁編了一番，老鄭信了，又說：「我的身份你可不能叫她知道！」張曉東彭彭拍胸脯，我會恁沒水平？我說你是一個個體老闆不就得了，反正她家裡困難，要的是錢。於是兩人又在地點上下了一番功夫，最後選定在縣賓館。「最危險的地方就是最安全的地方。」老鄭在縣賓館以新聞科接待客人的名義開好房間，張曉東從後門把人悄悄領去了。
老鄭很滿意。
張曉東撓癢撓到了抓心處。沒過多久，張曉東的手續就辦到了新聞科。
老鄭和張曉東的關係一下子稠起來，倆人之間越發家常起來。一次老鄭打趣張曉東：「聽說你媳婦是從山西來的，特別會做杏仁面，咋不讓我嘗嘗？」張曉東一愣，支支吾吾不說個囫圇話。老鄭在這事上卻像個小孩子，死纏著要去他家裡嘗嘗杏仁面。如此幾回，張曉東不好意思再推了。這時艷芳已經跟著張曉東來縣城住了，倆人在小西關租了個兩室一廳。那天老鄭還買了一箱露露，叮叮咚咚搬著來了張曉東家。一進門，和艷芳打個照面，老鄭的臉刷一下就紅了，說話也嗑巴起來。吃飯的時候，老鄭一直不敢抬頭。
七
人一無恥，好運就來了。張曉東一下子找到了通向富貴的法門。幾年後，老鄭升任縣委常委、宣傳部長，張曉東由幹事提成了科長，又熬了幾年，就下去當鄉長了。這次，張曉東選擇了桃花鄉。
張曉東上任第一件事就是解除炊事員老薑的勞動關係，讓老薑回家捶土坷垃。老薑已經老了，鬍子開始冒白茬了。他從家裡拎了兩隻蘆花雞，媳婦養了不到一年的草雞，來找鄉長讓鄉長看看肥不肥，然後宰了給鄉長補身子。鄉長要操心桃花鄉幾萬人的大事，不能把身子使壞了。誰知張曉東一聽殺雞就發開了脾氣，要老薑趕緊捲巴卷巴舖蓋滾蛋，他還說一見到老薑就想揍他個王八蛋一頓。老薑登時就嚇壞了，手一鬆，被捆了翅膀的兩隻蘆花雞落在地上，咯咯叫著在鄉長辦公室白亮的地板上屙了兩大泡稀屎。張曉東更是怒不可遏，叫老薑立馬滾蛋。老薑撲通一聲跪下來，膝蓋砸擊地板發出的聲音就像電夯夯擊地基似的沉悶有力。老薑鼻一把淚一把地求告張曉東：「張鄉長呀張鄉長，您可不能攆我走呀！我知道我得罪過您，我是鬼迷心竅犯了混呀，您大人大量饒了我吧，叫我留下來侍候您，我保證比俺對親爹還盡心。我給您叩響頭了！」果真是響頭，一塊4公分×4公分的地板磚硬是叫老薑叩開了一道縫。
張曉東冷笑著，說我是誰？我是一鄉之長，說出的話就像卯上的釘，要算數的。老薑一聽叩得更響了，地板磚又裂開一道縫。兩隻蘆花雞嚇得咯咯亂叫，又屙下幾泡稀屎。張曉東把腳擱在老闆桌上，原來那張老闆桌他叫門衛砸爛了。那一米六四的挫子也配坐老闆桌！張曉東開了口：「你別叩了，看你怪有誠意的，我就心軟一回吧，不過——」張曉東說到這住了口，老薑額頭上血糊一片，瞪著一雙淚眼盯著張曉東：「張鄉長，你叫我往東我決不往西，你叫我跳茅坑我絕不跳池塘！」張曉東嘿嘿笑了，卻不言語，只是死盯著兩隻蘆花雞看。看得專注，看得出神，看得滿臉慈祥。老薑弄不懂張曉東的意圖，也盯著蘆花雞看。看完了再看張曉東，張曉東瞇瞇笑著，一臉和氣。老薑還是不懂，就又轉回到蘆花雞身上思忖。這時他忽然發現張曉東的目光儘管在蘆花雞這個方向，卻並不在雞身上，張曉東的目光真正鎖定的，居然是那一攤雞屎！老薑一下子明白了。
老薑顫巍巍雙手捧起那攤雞屎，稀汁不住地從指縫間溢出來。他慢慢地捧起來，捧起來……這時張曉東笑得更慈祥了，彷彿一個長者。
八
收拾過老薑，張曉東再往鄉政府大院走，發現下屬們看他的目光跟前幾天截然不一樣了，都是怯怯的，一臉敬畏。他偶爾咳嗽一聲，竟把財政所那個女會計嚇得尿了一褲。再往街上走，他的百姓都向他行注目禮，鄉里最大的那家飯店門口拴的那隻大狼狗見了他，汪汪正叫著竟一聲不吭了，尺把長的舌頭趕緊收進嘴裡，身子縮成了一團。有一次張曉東從大街上走過，聽見身後兩個農民打賭。一個說張鄉長的威風海了，要跺一下腳，咱桃花鄉房子肯定要倒塌一半！另一個說他胡放屁，張鄉長要是真跺一下腳，桃花鄉房子至少得倒下三分之二！後來兩人為這個數目爭吵不休，扭到了一塊，一個被對方打腫了兩隻眼睛，另一個被對方咬下來半拉耳朵。鬧到派出所，派出所要繩他們，張曉東聽說了，不但不讓，還一人獎勵了他們兩袋硝酸磷肥。
張曉東的威信這麼高，桃花鄉的工作就進展得非常順利，年年得先進。張曉東省心了不少，啤酒肚便呼一下長出來了。一米八的個頭，再加上身材發福，張曉東越發威風了。有時張曉東就尋思，在桃花鄉，還有啥東西自己拿不下來呢？
這一天，老薑給張曉東燉了一鍋狗蛋湯，放了韭菜，都是補那玩意的。張曉東喝得正起勁忽然住了勺，揚起頭瞪圓了眼，用鼻子在空中吸了幾下，然後就扔了勺子，用鼻子當拐棍徑直往鄉政府後院去了。老薑望著張曉東擱下的狗蛋湯，不知道自己又犯了啥錯。他用勺舀了一小口嘗嘗，味不賴呀。
張曉東一路尋來，竟到了當年他和艷芳居住的那間小屋。推門進去，是鄉政府的白秘書正和女朋友在忙活做飯。見鄉長進來白秘書嚇了一跳，女朋友只穿了一件吊帶背心，乳峰清晰可見，趕緊轉過了身。張曉東卻視而不見，逕直走到咕嘟咕嘟正冒氣的鋼精鍋前面，一伸手，掀開了鍋蓋。裡面正在翻滾的，正是小巧而精緻的杏仁面。張曉東轉過身盯著白秘書的女朋友：「她是從哪來的？」白秘書趕緊解釋，女朋友是山西晉城人，倆人在網上聊天聊出了感情，女朋友中專畢業找不到工作，就來他這長期住下了。白秘書還風趣了一句：「我們還沒辦證，也算先上車後買票吧！」張曉東點點頭，哦哦了兩聲，又掀開炒鍋看，那種熟悉的香氣撲面而來，剛才，就是這個味兒把自己牽來了。
張曉東坐下後就給白秘書找了個任務，要白秘書去縣委組織部找部長拿一份報紙征訂發票。部長的老婆在稅務局上班，稅務局有征訂任務。白秘書說好，下午一上班就去。張曉東沒言語，卻陰下一張臉。白秘書一見慌了神，說我吃下這一碗麵就動身。張曉東還是不吱聲，臉卻陰得更重了。白秘書不敢怠慢，穿上一件T恤拎起公文包就往外走，說：「鄉長你歇著，我這就出發。」又扭回頭關照女朋友，「給鄉長倒杯水，讓鄉長嘗嘗你的手藝。」
張曉東一氣吞下兩碗杏仁面，直誇白秘書這狗日的有福氣。擱了碗，屁股卻沒挪窩。白秘書的女朋友認為他沒走的原因是還沒喝湯，就給他盛了一碗麵湯：「原湯化原食，鄉長您請！」麵湯喝下肚，張曉東還是巋然不動。白秘書的女朋友不知所措，就呆在那絞手指頭。張曉東伸了兩根指頭衝她勾勾，讓她過來。她往前挪了兩步，張曉東一把把她拽入了懷中。她掙扎著，張曉東不放手。她說我要喊了，張曉東鬆開她，走到門口一腳將門踹開：「喊，你扯破嗓門喊！在桃花鄉，我還怕你喊不成？」
白秘書的女朋友傻了。剛才的拉拉扯扯，吊帶背心錯了位，不該出來的東西跑出來一隻。張曉東一見，興致又一次來了，上前抱住了她。她掙扎著反抗著：「我可不是你桃花鄉的人，你管不了我！」
「為啥你不能成為我桃花鄉的人呢？」
「為啥我要成為你桃花鄉的人？」
「成了桃花鄉的人，工作我可以讓你隨便挑，就像去自由市場買桃買杏一樣，專揀圓的甜的挑！去派出所當戶籍警中不中？鬧一身警服風光風光，再讓你去鄉鎮企業兼個職，嘎嘎響的票子大把拿！」
……
張曉東嘴裡說著，手卻沒閒著。吊帶背心讓他自下向上捋起來，又去解那個黑皮細腰帶。白秘書的女朋友儘管在掙扎著，阻撓著，卻不似剛才那麼堅決了。
九
自此後張曉東隔三岔五就要去白秘書家吃一回杏仁面。吃得多了，胃就有些受不住了。有一次正在縣裡開三秋動員會，哇哇吐起了酸水，還吐出一片杏仁面。張曉東悄悄離席，出來後去醫院開了幾樣小藥，然後回家小憩。
張曉東住的獨院，兩層樓。張曉東開了街門來到屋門前，正要掏鑰匙，聽見屋裡的聲音不對勁。趴到玻璃窗上往裡面看，張曉東頓然火冒三丈。沙發上赤身裸體跪著他的媳婦艷芳，那個瘦骨嶙峋的白秘書正在熱火朝天地忙活著。倆人呼天搶地地忙活，就淹沒了剛才張曉東開門的聲音。張曉東血往上湧就尋思著找把槍把這對姦夫淫婦斃了。槍肯定沒有，他就在院地上□了一圈，發現水池邊歪著一把斧。張曉東掄了斧，又試了試斧刃，要開門捉姦。這時張曉東聽見白秘書一邊忙活一邊吼：「我怕你不成，我怕你不成，你個捶土坷垃出身的王八羔！」張曉東又趴到玻璃窗上，看到白秘書是對著牆上的一張相片說的。張曉東的心裡忽然一熱，這場面咋恁熟悉呢？他的眼睛開始恍惚起來，再往屋裡看，就看見了當年瘦骨嶙峋卻雄 赳赳的自己，還有白花花一團好肉的田小翠。田小翠一頭黑髮瘋狂地甩著，喊著，他對著牆上的高鄉長大聲罵著，挑釁著……
張曉東手中的斧頭光當一下摔在了地上。他又打了一個嗝，一小片杏仁面從嘴裡吐了出來。
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