蓮

　　十幾年前的事了。

　　下湖村三面臨水。水美，人也美。即使在下湖村住上十天半月，也會讓人的皮膚變得白嫩。

　　那時，在下湖村會碰上一個穿連衣裙的姑娘，如果你對她開一句玩笑，她便一下紅了臉，笑笑，卻不生氣。那姑娘，便是蓮了。

　　蓮總覺得，下湖村的人，都很淳樸。比如，那一次，那個叫田的小伙子只在蓮的身後大聲咳了一下，並不是有意的，卻讓蓮嚇得一下了彎腰，"哎呀"一聲，紅了臉，不好意思地轉身看看田。沒想到，那不好意思的窘態，卻讓高高大大的湖村小伙子也紅了臉--田為自己那過於洪亮的咳嗽聲也不好意思起來。

　　就是那一刻，蓮認識了這個叫田的小伙子。田的手裡提著一個鐵絲籠子，裡面蹲著一個有點像狗，但絕不是狗的動物。蓮說，這是什麼動物？田說，是貉，一丘之貉的"貉"。蓮由衷地笑笑，說你就是那位養殖能手了？田憨厚地點點頭，又搖搖頭，說啥"能手"哩。

　　蓮是上級派來的蹲點幹部，才工作了兩年的大學畢業生。

　　蓮第一天到下湖村時，好多人都驚奇得合不攏嘴：世上竟有如此漂亮的姑娘！那下湖村的姑娘也該是人人漂亮了，可一見蓮，蔫了：蓮的面龐那麼粉嫩，眼睛會說話，身材象楊柳枝，連說話都細聲細氣的好聽。下湖村的姑娘羨慕死了。

　　陪蓮一起來的，還有鄉里的書記幾個人。蓮的身後，還跟著一位風度翩翩的小伙子，西裝革履的。他們從桑塔那車裡下來。村支書說，歡迎，歡迎。鄉里的書記用拳頭捶一下村支書的肩頭，說人就交給你了，工作上要多聽她的，她是你們致富的財神哩。村支書高興得眉開眼笑，抓抓頭說，是哩是哩。蓮笑笑說，以後請多關照了。蓮指著身後的小伙子，對支書，也對身旁下湖村的人說，這是我朋友，男朋友。蓮說話時，就那麼脆脆的、細聲細氣的，臉上帶著笑。

　　桑塔那和那小伙子走了，留下了蓮，還有蓮的行李。小伙子走前，皺著眉說，這裡的條件太差了。蓮安慰說，要是不差，我到這裡蹲什麼點、扶什麼貧呀？蓮說話時，眼睛看著男朋友，戀戀不捨的。

　　蓮被安置在村東頭的紅磚屋子裡，三間正房，兩間廚房，夠寬敞的了。

　　蓮住下的第二天，就到東邊的楊樹林和湖灘轉悠起來。東邊的洪澤湖，一望無際，天邊有三三兩兩的白帆，看不清駛向哪個方向。幾隻漁鷹，在不遠處的水面，忽上忽下扇動著翅膀，一個跟頭，便從水裡叼起一條小魚，又箭一般地飛到蘆葦深處去了。那蘆葦，鬱鬱蔥蔥，綿延到遠方，蓮便禁不住想起一句詩來：蒹葭蒼蒼，白露為霜。

　　蓮當然不是來觀風景的。

　　蓮沒有想到，在這裡會碰上這個叫田的小伙子，他的一聲咳嗽讓自己紅了臉，也讓他顯得不好意思。蓮在剛安頓下來時，便聽支書介紹了情況，知道了村裡有個叫田的養殖能手。田這時來遛遛貉，順便逮些小魚喂貉。蓮問了一些情況，田不時地抓抓頭，似乎有點不習慣和一個姑娘講話，臉有些紅。過一會，田慢慢自然些了。田指著眼前的一片荒灘說，這灘塗，要是開發成魚塘、蟹塘，也許．．．．．．蓮沒有想到，這個叫田的下湖村小伙子，竟有這樣的眼光，簡直和自己的想法不謀而合。蓮那二十四歲的婀娜身軀，沐浴在湖邊的晨曦中。微風將一縷秀髮吹向耳際的時候，蓮的思絮，便隨著那荒灘綿延開來，彷彿那荒灘已變成了一片魚塘、蟹塘。

　　蓮準備返身回村時，碰到幾個扛著漁網下湖打魚的孩子。這時候，本該是他們背起書包上學的時候。蓮的心不安了。蓮撥出身上的鋼筆說，你們寫幾個字給我看看好嗎？幾個孩子眨著眼，茫然不知所措。一個孩子吸一下鼻子說，我們這離鎮上遠，路不好走，沒人願意來我們這裡教書哩，只有三丫子幾個人，大人送他們到外村學校哩。蓮想起，第一天到下湖村時，那桑塔那車一會陷進爛泥裡，一會滑進水溝裡，從鄉里到這裡，一直走了三個多小時，那哪裡是路呀？難怪人家不願意來這裡教書哩。

　　兩隻小雞在門前覓食時，支書正端著飯碗，嘴裡叭嘰叭嘰嚼著鹹菜。蓮坐在支書家的矮凳子上，把自己的方案擺出來，徵求支書的意見。支書興奮極了，連說好，好！把蓮的方案，像吃鹹菜一樣，嚼吧嚼吧嚥下去了。蓮的方案有三條：修路、辦學校、挖魚塘。蓮想好了，修路，窮村出不起錢，就出人力，錢，由蓮到上面去跑，"要想富，先修路"哩。沒路，這裡的魚蝦怎麼運出去呀？至於辦學校，沒有老師，蓮就自己代課，上午協助村裡工作，下午帶孩子們識字；湖邊上的砂礓荒地，挖成魚塘，養上魚、蝦、蟹，就是一大筆財富哩！

　　挖魚塘的工程很快便開始了，蓮的臉，笑得像一朵花。蓮看到，村民們幹得很賣力，那個叫田的小伙子，每天用手扶拖拉機拉土，總比別人要多跑幾趟。

　　一串劈哩叭啦的鞭炮聲響起，臨時學校成立了。那鞭炮，是那個叫田的小伙子燃放的。田舉著長長的竹竿，讓鞭炮在空中使勁地響。田臉紅紅的，很滿足地笑。那天，下湖村的孩子們都來了。"學校"，就是蓮住的那三間屋子。蓮把舖蓋搬進廚房，讓廚房又變成了臥室兼辦公室。課本是蓮用一筆為數不多的扶貧款，從縣城新華書店買來的。蓮第一次走上講台，臉忽然紅紅的，半天，沒有說話--蓮還沒在大庭廣眾下講過話。

　　孩子們都喜歡蓮，喜歡蓮細聲細氣的腔調，喜歡蓮的微笑，喜歡念蓮寫在黑板上的字。下課時，蓮就倚在窗旁，看"學校"旁邊水溝裡那一叢青綠的菖蒲；或者看遠處田野的上空，那裡，不時有幾隻白鷺飛過，伸著長腿，還不時揚著嗓子唱幾聲。

　　湖鄉的孩子膽大。蓮上課時，一條小蛇從門外游進來，游到蓮的腳邊。蓮猛地看見，嚇得哇的一聲，丟了課本，一下跳到牆角，緊張得一動不動。幾個孩子從座位上跑過去，幾腳將蛇踩成了肉漿。再看蓮，蓮竟滿眼都是淚花。

　　蓮和村裡的人很熟。蓮的身影，蓮的儀表、氣度，蓮的細聲細氣，吸引了下湖村許多小伙子。下湖村的小伙子們閒下來，愛在一起下下棋、吹吹牛。蓮教他們玩撲克，玩一種新的打法。小伙子們很快學會了，投入了很大的興趣。看著他們玩得很快樂，蓮興奮得微紅了臉。大家總愛和蓮說話，問這樣那樣的問題，蓮笑著，一一回答他們，仍是細聲細氣的。偶有小伙子大膽，說上一句粗話，蓮便通紅了臉，只笑笑，並不氣惱。

　　和蓮說話最多的，是田。田的家緊靠蓮住的屋子，田會利用空閒，為蓮剷除門前雜草，為蓮去鎮上換煤氣。蓮常不好意思地說，謝謝你了。田連連擺手，說不謝不謝。田養了許多貉、水獺。田用他那二十多歲的身板和胳膊，把院子擺設得井井有條。田還是村裡唯一的高中生。蓮有時到田家裡去，看著有趣的貉、獺，眼裡滿是稀奇。下湖村人把蓮看得很重，常給蓮送鮮魚鮮蝦。蓮捨不得吃，留著等男朋友來了，一起分享。男朋友常來，差不多一星期一次。男朋友來了，不走，吃蓮做的鮮魚、鮮蝦，還喝幾杯城裡帶來的好灑，有滋有味。煤氣灶的火焰，把蓮的臉映得藍藍的，滿是幸福。男朋友吃完飯，就在蓮的屋裡留宿。第二天一早，蓮會把男朋友送走，送得好遠，臨別，還幫男朋友整整領帶，眼裡滿是依戀。蓮還會把男朋友帶到湖邊去，看遠處的點點白帆、近處飛上飛下的水鳥，看青青鬱鬱的蘆葦。蓮指著伸向遠際的蘆葦，細聲細氣地說，這就是蒹葭--《詩經》上說的蒹葭。男朋友低吟一句：蒹葭蒼蒼，白露為霜。蓮甜甜地看著男朋友說，那誰是"所謂伊人"呀？男朋友說，當然是你呀！只是，你可不能老是"在水一方"，讓我抓不著撓不到呀，你得快些回城裡呀！

　　後來，就有下湖村的老奶奶問蓮，姑娘，結婚了嗎？蓮微笑笑，不說什麼。下湖村的姑娘就取笑老奶奶，你那是老腦筋了，先抱孩子後結婚的多著哩，村長的侄女不是在城裡"試婚"了嗎？說得蓮臉紅紅的。

　　蓮的男朋友來時，下湖村的小伙子表面平靜，心裡卻有點不那麼順暢。他們晚上在一起閒談，說著無關緊要的話題，心裡卻想著那男朋友現在在做什麼，誰也不點破。後來就有一個小伙子說，我看蓮和男朋友是吵架了，蓮那天送她時，眼圈紅紅的，他也沒回一下頭。大家就議論，說那男朋友不像說話，又有人說粗說，說這樣的姑娘，別說睡一夜，就是摸一下，親一下，就是天大的福份了。還有人說，要是讓我睡一夜，明天就被槍斃了也高興。田一巴掌打在桌子上，嚇得小伙子們住了口。田的臉色很難看。田說，放屁哩，你們自己有姐妹嗎？

　　蓮和男朋友真的是吵架了。那天，男朋友來時，就有小伙子不自覺地來到蓮的窗後，掩在夜色中聽動靜，聽他們吵什麼。男朋友說，當初就不該當這扶貧幹部，留在城裡多好。蓮說，我愛這工作哩。後面的聲音小起來，又聽得男朋友有些生氣地說，以後不許你這樣，你離這裡的小伙子遠些好不好？蓮的聲音輕柔得很。蓮說，你要是不放心，我就把自己先給你。男朋友說，我不。蓮說，我看你是有病，你總對我不放心，又不要我，你說你怪不怪？男朋友說，怪什麼？我就是不要你，我要保持你的處女身，直到我們結婚。你這麼漂亮，這麼好，我總對你不放心。要是你保不住你自己，你出了什麼事情，我就永遠不要你了。蓮歎口氣，說你讓人想不通哩，你去看看心理醫生吧。男朋友說，我是愛你，要是你出問題，我會很痛苦，會活不下去。蓮感動了，說我也愛你，我也離不開你，我發誓，我如果出"問題"，我就去死，我就不會再見你了。

　　窗外偷聽的小伙子好痛快，覺得那男朋友是傻瓜。第二天，全村小伙子都知道了，蓮的男朋友是大傻瓜。這話，當然也傳到了田的耳朵裡。不知為什麼，田的心裡也暗暗愉快。

　　蓮在暮色中洗澡時，一下滑進了深水裡。湖灣一帶湖汊多水多，很容易有人落水，但很少有人被淹，村裡人都會游泳。蓮不會游泳，可蓮沒被淹死，是田救了她。蓮喜歡傍晚時，穿著衣服在水中洗澡。蓮看著水中倒映的晚霞，讓小魚兒在腿邊撞來撞去，很陶醉。湖水清清的，軟軟的，拂在身上癢癢的，一番絕好的滋味。蓮嗆水掙扎時，田來湖灣收捕魚工具。田的貉、獺要喂小魚，田每天都捕魚。田就跳進水裡，將嗆得奄奄一息的蓮托上岸。在田的幫助下，蓮便吐出好多水，舒服多了。蓮躺在林中草地上，對著暮色流下淚來。蓮很怕，怕真的淹死了，男朋友怎麼辦？蓮是為男朋友流淚的。田說，你真大膽，這水裡有好多挖過的井，大旱時挖的。蓮無力地說，我不知道，我以為這裡的水都很淺。後來，田扶蓮回去。夜幕中，田一手托在蓮的腋下，覺得蓮好柔軟，覺得心裡一陣燥熱。

　　蓮和男朋友大吵了一架，下湖村好多人都看到了。男朋友說，我要你辭職，現在就跟我走！蓮說，我不！男朋友說，我新開的公司裡缺個會計，你必須去，這也是為我們以後著想！蓮說，我不感興趣，你這是逼我。男朋友一拍桌子，說你到底去不去？蓮細聲細氣的嗓音顯得高了，淚花在眼裡轉動，說就是不去！那男朋友竟揚起了巴掌，叭的一聲，蓮的臉上立即起了紅指印。蓮捂著臉，蹲下身，嚶嚶哭起來，淚水從指縫裡滾出來。下湖村的幾個婦女，怯生生地站在門前，看著這場面。男朋友讓自己的動作驚得愣了愣，餘氣未消地叉著腰，胸前卻冷不防被打了一拳。這一拳打得厲害，男朋友跌在地上，半天爬不起來。打他的人，是田。田聽到有人吵鬧，就來了。田指著男朋友的腦袋說，你再敢打人，我叫你走不出這下湖村！男朋友爬起來，狠狠瞪他一眼，抓起自己的公文包，氣咻咻走了。蓮抹著淚看田，說你不該打他，你憑什麼打他，要打我自己不會打嗎？田不懂蓮，不知怎麼才好，只好干搓手。田走到家門口時，踢了門前大柳樹一腳，踢得樹葉沙沙響，幾隻母雞嚇得趕忙跑開。

　　接下來的許多天，蓮不理田，狹路相逢也不抬頭。田心裡好難受。

　　蓮的男朋友到底還是來了。蓮正和幾個女孩子玩皮筋，不理他。男朋友竟不顧周圍的孩子，硬是抱住了蓮。蓮掙了掙，哭了，在男朋友的肩上輕輕咬了一口。從附近走來的田看到了他們，田略停一下，轉身走了。田實實在在弄不懂他們。

　　田爬到湖邊大樹上，用一把不快的砍刀修樹枝，不料跌下來，左小腿骨折，只好躺在家裡休息。田讓十五里外上湖村的表妹來家裡，幫田捕魚、做家務，幫田喂貉、喂獺。晚上，蓮也來看田。蓮摸了摸田打了石膏繃帶的傷腿，眼裡滿是憐惜。蓮說，疼嗎？田心裡很受用，說，不疼，不疼，就是躺著憋人哩。蓮說，傷筋動骨一百天，你就耐心躺著吧。蓮後來就常來看田，幫田的表妹給田做飯、洗衣。蓮做的飯很好吃，田愛吃。蓮會把飯端到田的嘴邊，有時還嘗一口，說不燙，不燙。田好感動。田自小失去父母，不知道世間還有這般溫暖。田說，蓮，真不知怎麼謝你。蓮說，你救了我的命，這是多大的恩，你能對我說謝嗎？蓮的聲音真好聽，田不知說什麼好，便轉過頭去。

　　蓮想，田不是一個一般的回鄉青年，田有著不同於常人的氣質。田說過，他要參加組織部門的招聘考試，他的理想，是做一個鄉長一類的鄉村幹部。田因為養殖，被評為養殖能手，還被縣長接見過。田拐著一條腿給獺餵食時，發現蓮在一邊發愣，一縷細發飄在她臉上。田說，聽說，你們又．．．．．．蓮歎口氣，不說話。

　　湖灘上挖好的魚塘早已帶來了效益。那些塘承包給了十幾戶人家，養上了魚、蝦、蟹，當每隻螃蟹長到一、二兩左右，快要上市時，連續發生了幾次盜蟹事件。對養殖戶來說，那可是不小的損失，一斤螃蟹值好幾十元哩！在蓮的精心組織下，村裡成立了聯防隊，夜間輪流巡邏，盜蟹事件很快停止了。

　　這期間，蓮常在住屋前後轉悠。後來，蓮找了村支書，說了自己的打算。村支書二話不說，決定建一座校舍。看著支書爽快的樣子，蓮的臉一下粉紅粉紅的，高興得像個孩子。蓮想到，到下學期，通往鎮上的路舖好了，再向上面要一兩位老師，不愁要不來，那時候，真正辦起學校來。

　　到我們這個故事快要結束的時候，村裡已拉來了建校的磚瓦，堆在村前一片農田裡。蓮站在那堆磚瓦前，滿眼都是笑意。還有令蓮高興的事情：修路的經費，上面已經拔下來了。

　　田在拆開石膏繃帶的第二天，就喝醉了酒。田不是一個人喝的，是跟外村的三個小伙子。那三個小伙子是去年田在城裡賣獺時認識的。他們說是聽說田的腿好了，特來祝賀的。他們還拎來了酒。他們把今夜值勤到魚塘巡邏的兩個青年也叫來喝酒，說都是老相識。田說，不行的，他們要到魚塘巡邏防盜哩。三個外村小伙子說，這麼多天沒人偷，哪就那麼巧？田不好說什麼，就留下了兩個本村巡邏的青年。酒喝多了，話就多起來，葷的素的都有。兩個巡夜的青年和三個外村小伙子便和田開玩笑。一個說，田，蓮對你那麼好，你乾脆把她．．．．．．另一個說，其實，女人也就那麼回事，你干她，她像不願意，過後還纏著你哩。幾個人哈哈大笑一陣。他們的話，讓酒精泡得在田的心裡發酵了。田喝著酒，心裡想著蓮，就使勁喝，不知不覺酒就有些高了。吃飽喝足，兩個巡夜的青年歪歪倒倒走了--過後知道，他們找個地方死豬般睡了一夜。三個外村青年趴在田的飯桌上，用撲克玩起十點半，賭起錢來。田不願玩那個，躺在床上，躺了好久，睡不著，滿腦子蓮的影子。蓮的一顰一笑，蓮那會說話的眼睛，蓮小巧的嘴唇，攪得田象熱鍋上的螞蟻，攪得田跌跌撞撞從床上爬起來。

　　田從家裡出來，繞過一道水渠，便到了蓮的住屋。蓮住在東側的廂房，還亮著燈。田敲了門，蓮問，哪一個？田說，是我。蓮聽到田的聲音，並不防範，忙開了門。蓮只穿著背心、短褲，她是倚在床頭，圍著床單，寫"下湖村水產養殖計劃"的。田看著眼前的蓮，呼吸忽地粗重起來，滿臉血紅。蓮有些慌，輕聲說，田，你醉了，我．．．．．．我倒茶給你喝。沒容蓮轉過身，田已抱住了蓮。蓮推著田，說田，你不能。田象根本沒聽見．．．．．．後來，蓮不掙扎了，田用他那二十四歲的健壯身軀，溶化了蓮。田起身後，蓮說，田，你不該。蓮說話時，將頭埋在田的胸前，輕輕咬了她一口。田走了，走得踉踉蹌蹌，噴著酒氣。

　　半天，蓮的腦了裡一片空白。也許，蓮並不後悔被田的溶化，這從後來人們整理蓮的日記時所發現的一些內容中可以看出。蓮在日記中曾多次提到過田，蓮一點也不隱含自己的觀點，蓮說，田是她交往過的男子中最具魅力的一個，蓮甚至在日記中留下了這樣一句話：要是將田和他（男朋友）合二為一，那該是世上最完美的人了。當然，蓮並不知道別人會看到她的日記。蓮關了門，就那樣躺著。災難，就是這時降臨的。三個餓狼般的身影湧進屋裡，三張垂涎欲滴的嘴臉闖入蓮的眼簾。蓮還沒喊出聲，便被堵住了嘴。蓮在屈辱中呻吟時，聽到了他們惡狠狠的聲音。

　　這夜，又有好幾戶人家的螃蟹被盜。

　　蓮的遺體，第二天一早漂在湖灣的水面上。蓮的身邊，有幾片破碎的荷葉，幾滴露珠點綴在上面，滾來滾去。荷葉附近，是鬱鬱蔥蔥、伸向遠際的蘆葦。

　　為蓮送葬時，天空下起了小雨。下湖村的人們都來了，不分男女老少，全跪在蓮的墳前，巨大的悲痛，讓湖邊飛來飛去的水鳥也停止了鳴叫。蓮的骨灰，最終被安葬在新築的石子路旁，那路，一直通到鎮上。那築路的工程，是一個西裝革履的年輕人承包的。那年輕人對下湖村似乎很熟，路基路面的質量搞得非常好。工餘，那年輕人會對著茫茫無際的蘆葦發呆，人說，他是在望一個人哩。

　　現在，那路早成了柏油路，那學校，也不再是十幾年前低矮的教室了，早變成了兩面三刀座兩層樓房。

　　那叫蓮的、愛紅著臉的姑娘，永遠留在了下湖村。

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