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剑影情缘(上) |
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暮春景色无限好，燕舞莺歌春风动，若耶溪畔绿映红。 轻衫似雪颜如玉，无意遇君君有意，西子泛舟渡此生。 --调寄《浣溪纱》 得得声响，一匹骏马缓步自会稽城内走出，马上乘者是个青衣男子，头戴锦冠，腰悬长剑，神色间自有一股威严之意，这人乃是越国上大夫范蠡。 |
此时正值暮春三月，燕舞莺飞，红花绿叶，显得分外娇艳，到处呈现出一派迷人景色，范蠡剩骑向城外走出数十里，便即见到一条山道，马匹顺着山道缓步而上，范蠡举目眺望，但见前面峰峦雄秀，岩洞幽深，目际尽处，高山林立，山峰犹似擎在天上一般，山下万紫千红，美不胜收。
范蠡勒住马匹，凝神观望，但觉鸟语花香，不禁心旷神怡，忽想："此处景色大好，我从前却不曾到此游玩，实是辜负这名山胜景了。"想到这里，又自纵马前行，过不多时，已从另一条山道走了下来，迎面却是一条清可见底的溪流，范蠡虽是楚国人，但他在越国时日已久，知道这条溪流叫做若耶溪，但见溪边树木丛生，其中夹着红花绿叶，更是娇艳好看。
下得马来，范蠡径自沿着溪边走去，走出不远，忽见一条黑影从东北角激射而出，向范蠡这边疾掠过来，身法迅捷已极，范蠡心中一震，喝道："什么人？"那人嘿嘿一笑，喝道："范疯子，死到临头啦！"范蠡本是楚国宛人，为人一向不拘小节，行事往往出人意表，是以被人称为"范疯子"。范蠡听得对方语气不善，心中一惊，凝神看去，只见那人穿了一身黑衣，脸上蒙着黑巾，右手握着一柄长剑，来意自是不善，哼了一声，大声问道："你是谁？"黑衣人冷笑一声，道："姓范的，你大限已到，阎王爷叫我来送你一程，你倒猜猜我是谁。"话声甫歇，手中长剑一送，朝范蠡前胸挑来，剑招颇是狠毒。
范蠡大吃一惊，心道："此人原来是来杀我的，却不知是受了谁的指使？"但他精通剑术，眼见敌剑刺到，一凝心神，长剑当胸一竖，格住敌剑来势，喝道："你究竟是谁？"黑衣人大声道："我是阎王爷派来的勾魂使者，你还是乖乖跟我去阴世见阎王爷罢"范蠡嘿的一声，道："那可不大容易。"黑衣人道："这有什么难了？"长剑从范蠡胸口急划而下，势劲力急，范蠡身手矫捷，当下身形一起，已自从马背上跃了起来，长剑上扬，顺势将敌剑御开，身子却已飘落在地。
黑衣人连进两招，都被范蠡的剑招化解开来，虽然如此，却也不肯罢休，当下欺身进逼，剑随身走，唰唰唰，唰唰唰，一口气攻出六剑，每一剑都是指向范蠡周身要害关节，当真是毫不留情了。范蠡哼的一声，长剑一抖，剑招也是绵绵而出，朝黑衣人的长剑迎了上去，当当当，当当当，夜幕之中，两柄长剑舞得犹如两道长虹，相互交击，剑花乱溅，两人愈斗愈紧。
猛地里听得范蠡喝声："看剑！"剩机欺进，长剑一撩，刺向敌人咽喉，黑衣人身形一矮，已自从敌人剑底窜出，左手顺势发掌，朝范蠡身上拍去，范蠡立即缩身避开，跟着飞起一脚，直取黑衣人下颏，黑衣人疾向后退，随即变掌为拳，呼的一声，一拳击出，正好打中范蠡足心，他这一拳之力实是雄劲之极，范蠡登时站立不住，向后跌退出去，心中又惊又怒，兀自忍住痛疼，长剑一挺，向黑衣人右胸戳到，黑衣人身形略侧，让开来剑，左脚斜斜勾出，直取范蠡下盘，范蠡纵身一跃，避了开来，长剑顺势刺向对方额头，黑衣人上身向后一仰，右腿自下而上，朝范蠡猛力踢到，范蠡更不打话，当即挥剑往敌腿劈落，黑衣人腿势倏缩，范蠡长剑跟着变招，嗤的一声长响，长剑到处，黑衣人自咽喉至小腹，划了一道长长的口子，鲜血直涌而出。
范蠡占了个便宜，心中一喜，立即剩胜进击，剑招连环攻出，一时竟将黑衣人逼得倒退不止，倏然间，黑衣人身影骤闪，提剑掠到范蠡身后，唰唰唰，三剑刺出，范蠡避开两剑，后肩中了一剑，鲜血飞溅，吃得一惊，不由得踉跄倒出，黑衣人更不打话，剑招又出，招招凌厉，着着狠辣，范蠡稍不留意，身上又有数处负伤，心中暗忖："此人剑法好生了得，难道我今天当真非死在他手里不可？"兀自暗暗心惊。
又斗了半晌，范蠡心知再跟此人纠缠下去，自己纵然不死，也必讨不了好去，当下已自无心恋战，倏地长剑虚刺一式，将黑衣人逼开数步，自己左脚一点，飞身上了马背，双胯一夹，纵马疾驰而去。
范蠡催马奔出数十丈，待得回头看去，不见黑衣人追来，心中略宽，兀自松了口气，寻思："我在越国并无仇家，那人却来行刺于我，究竟是受了谁的指使？"左思右想，始终不得其解，禁不住眉头大皱。
这时鲜血从他周身上下的伤口流出，甚是难当，范蠡心道："事到临头，只有先行回府疗伤，再作计较，否则那人若是追了上来，我便当真性命难保了。"想到这里，伸掌在马腹上一拍，那马吃痛，立即发蹄狂奔，那知它跑得急了，一个失蹄，竟自翻身倒地，范蠡大吃一惊，身子一震，登时也从马背上摔了下来，跌落在地下，他的伤势本已不轻，现下重重一摔，竟自抵受不住，只觉脑中一阵晕眩，顿时昏了过去。
也不知过了多少时候，范蠡悠悠醒转过来，鼻边便即闻到一股浓浓的药味，心中一奇，不由得睁开眼来，凝神一看，才知自己躺在一张床上，一个少女坐在他身旁，手里还端着一碗药，她正要向范蠡喂药，忽见范蠡醒转，心中一喜，笑道："你醒啦！"范蠡凝神一看，却见那少女穿得一身白衣，容颜清秀脱俗，肌肤似雪，体态婀娜，一对眼睛比珍珠还要晶莹，实是美到极处。他生平从未见过如此绝色美女，禁不住心头怦怦乱跳，两只眼睛自始至终都没有离开那少女的面孔，直是瞧得怔怔出神，心想："世间怎会有如此美貌的姑娘？难道她是仙女下凡么？"不由得痴了。
那少女见他呆呆地瞧着自己，不由得俏脸一红，缓缓地低下头去。
过了半晌，那少女又抬起头来，见范蠡的目光始终向自己瞧来，当下脸上又是一红，忍不住说道："喂，你……你瞧我干什么啊？"范蠡仍是怔怔出神，显是并未留意到那少女的话。那少女又道："我在跟你说话，你没听见吗？"她的声音温柔婉转，极是好听，范蠡心头一震，凝了凝神，自知失态，脸上一红，说道："怎么？姑娘是在跟在下说话？"那少女道："是啦。"语音一顿，又道："你原来听得见的，适才我还道你是个聋子呢。"范蠡微微一笑，并不答言。
那少女又道："我问你的话，还可还没有回答。"范蠡一怔："什么？"那少女脸上泛起两朵红霞，低头道："你适才瞧我做什么？"范蠡满脸通红，道："在下……这个……这个……"那少女嗔道："什么这个那个啊？你不肯说，是不是？那便算啦。"她顿了一顿，忽道："啊哟，药都凉啦，你快把它喝了罢！"范蠡道："是，是。"说着将碗端过，随即把汤药一饮而尽。
范蠡问道："是了，姑娘，请问这是哪里？"那少女答道："这里是我家。"范蠡向四下看了一眼，见屋内陈设极是简陋，料想这少女必是贫穷的农家女子，说道："原来是姑娘救我回来的。"那少女道："是啦，昨晚我到外边时，瞧见你倒在地下，这才把你带回家来。"范蠡心中感激，道："多谢姑娘救命之恩！"那少女摇手笑道："不用啦。"想了一下，问道："是了，你身上怎会伤得这般厉害？是给旁人打的吗？"范蠡道："是啊。只是不知那人是谁。"那少女奇道："你怎么会不知？这可奇了。"范蠡道："那人脸上蒙着黑布，在下没有瞧见他的长相。"
那少女恍然道："原来这样。"
范蠡道："是了，在下还未请教姑娘尊姓大名。"那少女道："尊姓大名什么的，那可不敢当啦。"她顿了一顿，又道："我叫西施。你叫什么？"范蠡道："我叫范蠡。
"那少女西施神色间一动，说道："你就是范蠡范大夫么？"范蠡道："是啊，就是我了。"西施道："旁人都说做官的人凶得很，这话原来却是假的。"范蠡奇道："怎么？"那少女道："我瞧你就很好啊。"范蠡笑道："姑娘过奖啦！"语音一顿，正色道："做官的人未必都很凶，可也不见得个个都是好人。"西施道："范大夫，你身上有伤，暂且留在我家里养伤，待得伤势好了再走，好不好？"范蠡道："既然如此，在下便打扰了。"
范蠡在西施家中住了三日，身上的伤势渐渐好转，范蠡本想别过西施，就此返回府去，但不知如何，心中总是舍不得就此离去。
这日正午时分，范蠡忽听得屋外响起格地一声，心中一凛，喝道："是谁？"话音刚落，便即见到人影一闪，屋里已然多出一个人来，范蠡凝神一看，来人正是那日遇到的黑衣人。
黑衣人嘿嘿两声，笑道："范疯子，咱们又见面啦，这可真是冤家路窄了。"范蠡心中一惊，道："你待怎样？"黑衣人道："我那日跟你说过啦，你的大限已到，阎王爷叫我来送你一程，倘若我不将你送到阴世，回去如何向他老人家交代？"西施道："范大夫，那日打伤你的人便是他了，是不是？"范蠡点头道："正是。"
黑衣人长剑抖动，向范蠡疾刺过来，势道既急且劲，范蠡知道对方剑法了得，不敢怠慢，当下斜身闪开，随即掠至西首的墙壁旁边，伸手一探，将挂在墙上的长剑摘了下来，唰的一声，长剑出鞘，格开黑衣人攻来的剑招，跟着变守为攻，剑随身走，灵动异常，疾刺黑衣人咽喉、胸口、小腹三处紧要关节，黑衣人也自不敢轻敌，当下长剑展动，护住周身要害关节，一柄长剑竟是使得密不透风，范蠡的剑招虽然凌厉，但一时之间，竟也伤不到对方分毫。
斗到紧处，黑衣人忽听得西施叫道："喂，你后边是什么东西啊？"黑衣人一怔，随即回头看了一眼，却哪里有什么东西？这才知道上了西施的大当，心中一惊，暗叫："啊哟，不好！"这个念头刚刚冒了出来，黑衣人便觉左臂一阵剧痛，凝神一看，才知被范蠡刺了一剑。
范蠡向西施看了一眼，朗声道："西施姑娘，多谢相助！"西施笑道："不用谢啦。
"她适才故意出言扰乱黑衣人的心神，这才令得范蠡有机可剩。
黑衣人两眼向西施一横，猛地里大喝一声，朝她扑了上去，西施俏脸色变，急忙向后倒退，范蠡大吃一惊，向黑衣人喝道："你干什么？"唰的一剑，朝黑衣人后心刺去，黑衣人回剑一格，挡住敌剑，脚下一个箭步，又向西施冲了上去，左手探处，已然拿住了西施后心，范蠡脸色大变，急忙缩剑站住。
黑衣人哈哈大笑，道："范疯子，你还有什么话说？"
范蠡正色道："你有本事便来杀我，何必去为难西施姑娘？"黑衣人冷笑一声，道："这臭妮子太也多嘴，待我将她杀了，回头再来杀你，也是一样。"范蠡怒道："哼，你当真有能耐杀了我么？只怕不见得罢，咱们最多也不外是拼个同归于尽，你想杀我，那有这等容易？"黑衣人心中一凛，暗道："这话不错。"只听范蠡又道："你三番两赶来杀我，我瞧你多半是受了旁人指使，倘若你杀不了我，回去定然无法交差，不如我来跟你做个交易罢。"黑衣人道："什么交易？"范蠡道："你把西施姑娘放了，在下的条性命这就交给你了，要杀要割，悉听尊便。"西施心中一阵感激，说道："范大夫，你......"
黑衣人哼了一声，道："倘若我把她放了，你还肯任我摆布么？那也不见得罢？"范蠡厉声道："你当我范蠡是什么人？说过的话会不认帐么？你可把我瞧得小了！"黑衣人心中寻思："范疯子是越国大夫，他当真肯为了一个女子，不要自己的性命么？"转念又想："范疯子行事出人意表，说不定他当真肯用自己的性命，换这女子的性命，也未可知。"大声道："要我放了她，那也成，你先把剑放下罢。"范蠡道："好。"随手将长剑掷在地下。
黑衣人左手一推，登时将西施推倒在地。
范蠡急忙上前把西施扶了起来，问道："西施姑娘，你怎样？"西施道："我没事。"又道："范大夫，你不要理会我，你快走罢！"范蠡叹道："西施姑娘，事到如今，你还不明白我的心意么？"西施跟范蠡相处的时日虽然不长，但她冰雪聪明，又怎会不知范蠡对自己的爱慕之意？此时听得范蠡这话，俏脸一红，柔声道："范大夫，你待我好，我又怎会不知？我......我什么都知道的。"范蠡喜道："西施姑娘，你当真知道我的心意么？"声音微微发颤，显是欢喜到了极处。
西施轻轻地点了点头，范蠡道："好，只要西施姑娘明白我的心意，我今日纵然死在这里，那也死得瞑目了。"西施听到"死得瞑目"四字，禁不住脸上色变。忽听得黑衣人大声道："范疯子，死到临头，还有这许多话好罗嗦！趁早受死罢！"长剑一挺，便朝范蠡刺去，范蠡眼看敌剑刺来，当下竟是不架不让。
正在这时，猛地里听得屋外有人大喝一声："住手！"话音刚落，两条人影同时抢入屋内，唰唰两声，两柄长剑同时递出，一柄荡开了黑衣人的长剑，另一柄则直刺黑衣人胸口，都是一般的迅捷。
这变故来得突然，黑衣人不禁骇然色变，当下再也顾不得挺剑去杀范蠡，兀自长剑回转，护住前胸，随即向后挪个数步，定睛一看，只见范蠡面前站着两个卫士模样的汉子，两人脸上神色俨然。
这时，一位官员从屋外走了进来，范蠡心中一喜，叫道："文大夫，你怎么来啦？"
那官员正是大夫文种。
文种笑道："我今日到范大夫府上拜访，却从贵府的椽吏口中得知，范大夫已有几日没回府了，我担心范大夫出了意外，这才出会稽城来寻找。"他和范蠡素来交好，是以对范蠡颇为关心。范蠡道："多谢文大夫关心，小弟总算安然无恙。"文种向黑衣人看了一眼，问道："你这人是谁？胆敢来行刺范大夫，胆子倒是不小！"黑衣人冷笑一声，道："你理我是谁来？既然你这狗官也来了，好，我便连你一并杀啦！"提剑便朝文种刺到。
那两名卫士见状，齐声呼喝，两柄长剑又一齐递了出去，一人攻黑衣人上盘，另一人则挺剑直取下盘，黑衣人剑法虽好，但此时上下遭受挟击，登时手忙脚乱起来，右首那卫士长剑突然自下而上，朝黑衣人咽喉疾戳而至，黑衣人矮身一闪，挺剑反刺敌腹，那卫士双足向后一挪，腹部避开敌剑，左掌陡然拍出，直击黑衣人前额，黑衣人哼的一声，反手便是一掌，啪啪啪，当下跟那卫士对了三掌，双方的身子俱是一震，同时后退三步。
黑衣人凝了凝神，正待还招反击，忽觉脑后生风，心中一凛，拧步旋身，便见另一个卫士挺剑刺到，情急之下，挥剑一扫，将敌剑荡了开去，跟着飞起一脚，直踢那卫士面门，那卫士当即向后倒纵出去，黑衣人抢近前去，唰唰唰，一连三剑，看准那卫士身上要害，疾刺过去，招快如电，但那卫士也非易与，当下见招拆招，将黑衣人的攻招一一化解。
先前那名卫士抢到黑衣人身后，长剑进他后心疾刺而至，黑衣人急忙回身挡架，另一个卫士随即攻到，黑衣人闪避不及，左腿中了一剑，那卫士剩胜进击，剑势如电，嗤嗤两声，又在黑衣人右腿刺了两剑，黑衣人脚下不稳，双腿一软，登时跪倒在地，两个卫士抢到他身旁，一左一右，两柄长剑同时架在黑衣人项颈之上。
范蠡走到黑衣人身前，伸手揭去他脸上的黑巾，登时露出一张熟悉的面孔，脱口道："原来是你！"黑衣人道："不错，是我。"这人名叫庸烛，本是范蠡的同乡，但他和范蠡素向不和，数年前庸烛到吴国投靠了相国伍子胥，自此便成了伍子胥麾下一名得力卫士，范蠡却估不到他竟会来越国行刺自己，略一沉吟，说道："是伍子胥叫你来行刺我的，是也不是？"庸烛知道瞒他不过，便道："是又怎地？"
文种心中一动，问道："伍子胥派你来行刺范大夫，那是什么缘故？"庸烛冷笑道："伍相国何止要我行刺范疯子，他还命我将你也杀了！"随即叹了口气，说道："只恨我自己太过没用，没能耐杀了你们这两个狗官，实是愧对伍相国了。"范蠡道："伍子胥何以会派你来杀我和文大夫，究竟是什么道理？"庸烛道："道理自然是有的，不过，我又何必跟你们说？"
一名卫士喝道："你若不说，我这就将你杀了！"庸烛朗声道："我今日落在你们手里，可没打算再活着离开，嘿嘿，你要杀我，这就动手罢，我庸烛若是贪生怕死之辈，又有什么胆量敢来越国？"文种道："如此说来，你倒是硬气得很了？"庸烛道："要杀便杀，多言何益？"文种眉头微皱，忖道："伍子胥派此人来行刺我和范贤弟，中间定有重大阴谋，只是这人甚是硬气，若要他说出真相，委实大是不易。"
正自沉思之间，忽听得外面得得声响，似是有马匹奔到，文种和范蠡心头均是一动，当即转出屋来，只见一匹快马飞奔而至，马背上剩着一名宫监，那宫监一见文、范二人，便道："文大夫、范大夫，你们都在这里？那好极了！大王传两位大夫入宫，有要事相商。"文种、范蠡同时躬身应道："是。"
突然之间，只听得屋中传出西施的惊呼之声，文种、范蠡二人吃了一惊，急忙冲入屋中，只见庸烛已自倒在血泊之中，一名卫士剑上沾满了鲜血，文种皱眉道："你怎地将他杀了？"那卫士脸色大变，忙道："没有文大夫的吩咐，小人纵是有天大的胆量，那也不敢擅自将他杀了，这人......他......"文种不待他说完，便即摇了摇手，向庸烛的尸身看了一眼，心下已自了然："这人死意已决，便即用卫士的剑自杀，倒也怪卫士不得了。"只听范蠡叹道："这位庸兄倒是硬气得紧，事到如今，那也只好将他葬了。"文种点点头，当即命那两名卫士在附近找了一处所在，将庸烛的尸身葬了。
范蠡见西施俏脸苍白，怔怔出神，心知她定是被庸烛自杀的情景所吓，当下走到她面前，说道："西施姑娘，你没事罢？"西施回过神来，答道："我......我没事。"范蠡道："西施姑娘，我要去了，咱们就此别过罢。"西施道："你真的要走啦？"范蠡点了点头。西施道："你......你还会再来瞧我么？"范蠡点头道："会的，待我办完了紧要之事，就来这里瞧你，好不好？"西施嗯了一声，道："好，我在这里等着你。
"范蠡怔怔地看了她一阵，直到那宫监在旁催促，这才和文种一起剩着马匹，随着那宫监离去。
西施望着范蠡远去的背影，忽然心头涌起一阵惆怅之意，禁不住轻轻地叹了一口气。
进得越王宫来，范蠡、文种二人忙向越王勾践问明端的，勾践道："适才有探子来报，说夫差这家伙亲率兵将，从太湖向我西陵而来，要跟咱们越国决一死战。"范、文二人均是大吃一惊，道："有这等事？"勾践道："探子说得真切，想来决计不假。"又道："当年夫差的祖父阖闾给咱们越国的大将砍断了一条腿，后来流血过多而死，嘿嘿，夫差这小子今番定是给他祖父报仇来啦！"
原来当年吴王阖闾为了给伍子胥的父兄弟报仇，发兵伐楚，又请越国出兵相助，那知越王允常非但没有答应，反而结纳阖闾的政敌夫概出兵攻打吴国，但却没有成功，越王只得收兵回国，自此之后，吴越便结下了深仇大恨。
越王允常死后，他的儿子勾践继位为王，吴王阖闾得到讯息，便要兴兵攻越，趁机报仇，伍子胥竭力劝阻，但吴王一意孤行，亲率大军攻打越国，那知一战之下，吴军大败，阖闾在战斗之中，被一名越国大将挥刀砍断了左脚，终于流血过多而死。
夫差在吴国继位为王之后，立志要为祖父报仇，是以命伍子胥训兵造船，过得三年，夫差眼见成事俱备，便派相国伍子胥为主帅、太宰伯pi（这个字左边偏傍为"喜"，右边为"否"，但是我在电脑中却找不到这个字，只好用拼音代替了）为副帅，准备出兵攻打吴国，伍子胥知道范蠡、文种二人是勾践身边的力得助手，心想只要设法铲除掉这两人，勾践没了倚靠，打起仗来必定大落下风，这才派了庸烛前来越国行刺范、文二人，那知庸烛一去不复返，夫差早已等得不耐烦，当下亲率大军，前来攻打越国。
勾践道："夫差这小子执意要跟咱们决一死战，咱们若是避而不战，那便显得贪生怕死，未免教他瞧得小了。"文种眉头微皱，道："大王言下之意，那是要出兵跟吴国拼个死活了？"勾践一拍大腿，道："正是。夫差这家伙既然来找麻烦，咱们大可教他吃
些苦头，瞧他还敢不敢小觑咱们越国？"
范蠡道："大王，此事万万使不得！"勾践一怔，问道："什么使不得？"范蠡道："吴国日夜训兵，已是三年有余，这次突然出兵，显是有备而来，倘若咱贸然出战，委实不妥。"勾践脸上微微一沉，说道："范大夫，你说这话，那是叫我不要出兵迎敌了？"范蠡正色道："不错，微臣就是这个意思。"顿了一顿，又道："大王，请恕微臣直言，夫差决意为他祖父报仇，这一番出兵，那自是存了必胜之心，何况他身边还有一个厉害脚色，那便更加难以对付了。"勾践心中一凛，道："什么厉害脚色？"随即伸手朝额头轻轻一拍，道："你说的是伍子胥吗？"范蠡道："正是。"勾践脸色微变，嗯了一声，点头道："伍子胥这家伙用兵如神，确是不易对付。"说着兀自皱起眉头。
范蠡道："是啊，吴军中出了这么个厉害人物，打起仗来，哪有吃亏之理？"勾践忽然哼的一声，道："范大夫，听你言下之意，那是说咱们越国打不过吴国了头一横，朗声道："不错，微臣确是有此忧虑，倘若大王执意出兵迎战，咱们纵不落败，那也决无取胜的把握，既然如此，大王何必冒此奇险？"勾践拂然道："范大夫这话有些危言耸听了罢？"范蠡朗声道："范蠡之言，确是为了越国着想，倘若大王不信，那也无法可想。"勾践道："你说伍子胥是个厉害人物，这话我倒相信，不过，若是说到咱们跟吴国这一战只有吃亏的份儿，可就不能教人信服了。"语音一顿，又道："何况他们吴国有伍子胥，难道咱们越国便没有这等人物么？咱们远的不说，便说你和文大夫罢，用起兵来，也不见得会输给伍子胥。"范蠡摇头道："大王这话，那可太过抬举微臣啦，若是说到用兵之道，微臣自愧不及伍子胥。"勾践从鼻孔里一哼，却不言语。
隔了半晌，勾践忽然将目光移到文种身上，说道："文大夫，你的意思呢？"文种道："微臣的意思，大王不听也罢。"勾践一愕："怎么？"文种道："微臣的心思便跟范大夫一般。"勾践皱眉道："如此说来，你也主张不与吴国交兵了？"文种点头道："正是。"勾践脸色更是难看，说道："吴国兴兵攻打咱们越国，咱们若不出战，难道便任由夫差这小子欺侮了？"文种道："那也不是。"勾践道："怎么？文大夫还有什么高见？"文种道："吴国这一次出兵，显是有恃无恐，力量自是非同小可，咱们事先却是毫无防备，倘若仓促应战，实难取胜，依微臣之见，咱们尽可坚守城池，待得敌人粮尽兵疲，势必不战而退。"范蠡击掌道："照啊，文大夫的心思，正是跟我不谋而合。"又道："只要敌兵一退，咱们便训兵强国，再过得三四年，那时咱们有了必胜把握，吴国若是再来生事，打起仗来，吃亏的可就是他们了。"勾践一听还要再过三四年才有取胜的把握，登时双眉紧锁，沉吟不语。
文种道："范大夫所言甚是，还请大王三思而行。"
忽然间，勾践双眉一扬，大声道："我意已决，咱们跟吴国这一仗，那是非打不可的了！"范蠡急道："大王千万不可意气用事，此事须得从长计议。"勾践哼了一声，道："两位大夫太过长他人志气，灭自己威风啦，事到临头，你们再说什么也是无用。"
范蠡道："大王......"勾践飞起一脚，踢翻了身前的桌子，喝道："退下去罢！"文种、范蠡二人相顾一眼，齐声应道："遵命！"均是摇头叹息，随即转身退出宫去。
次日勾践下令出兵，亲率三万人马仓促上阵，但吴国兵众船多，准备得极是充足，兼之又有夫差亲自指挥作战，是以军心大振，人人勇气百倍，吴越双方力量悬殊，一番恶战下来，越兵伤亡惨重，勾践大惊，当即下令撒兵，吴兵自是不肯善罢甘休，当下剩胜进击，直杀得越兵死伤无数，险些全军覆没，勾践眼见大势已去，只得带着残兵败将逃往会稽山中。
此时范蠡奉勾践之命，坚守西陵城，但也被吴兵团团围住，足足被困了半个月，正当无可奈何之际，却接到勾践的手令，要他放弃西陵城，带兵到会稽山会合，范蠡这才率兵突围，渡过钱塘江，到了会稽山与勾践会合。
随后范蠡、文种设法买通了吴王身边的奸臣太宰伯pi，替勾践陈说，令得夫差不听伍子胥忠谏，允许越国求和，又将勾践带到吴国，过得三年，才放他归国，此后勾践卧薪偿胆，决意复仇。
